在美国，护理是（到目前为止）最大的医疗保健行业，而且没有任何放缓的迹象。 数以百万计的专业护理人员在全国范围内工作，但仍然需要更多的护士来承担这一重任。 这是由于创纪录的人口老龄化：需要医疗保健服务的老年人比以往任何时候都多，随着老年护士从该领域退休，更多的工作机会出现了。

如果你正在探索护理事业，现在是时候参与进来了。 除了高需求和机会之外，这个行业还拥有丰厚的薪水潜力、向上的流动性、工作灵活性和多样化的职业选择，你可以在这些方面有所作为。

职业选择可能是当今成为护士最常被引用的原因之一。 有许多不同类型的护士，你可以在这个领域追求许多不同的头衔和专业。 也有很多高级护理的角色，你可以成长为持续的经验和教育。 As you consider your future in nursing, your first step should be to decide which 护士类型 you wish to become. 这个决定将告诉你接下来要从事的护理项目的类型。

让我们来探讨一下护士的基本类型，以及他们为更大的医疗体系做出了哪些贡献。

1. 持牌执业护士（LPN）

执业护士（LPN），在一些州也被称为执业护士（LVN），是在注册护士（rn）和医生的监督下提供基本病人护理的一种护理专业人员。 成为一名注册护士是进入护理领域最快的途径之一。 These professionals have completed just 一到两年的培训和教育, and earned licensure to practice under the direction of upper-level providers.

lpn的作用：

执业护士为病人提供基本护理，支持医生、注册护士和其他从业人员的工作。 lpn可以提供的服务包括监测生命体征，给病人洗澡和包扎，给一些药物，包扎和清洁伤口，以及记录病人的治疗和进展。 也许最重要的是，lpn作为病人和他们的初级保健提供者之间的联络人。 私家护士密切监视病人，确保他们舒适和得到照顾，病人的任何需求都被转达给注册护士和医生。

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2. 注册护士（注册护士）

注册护士（RNs）可能是最广为人知和公认的护士类型，今天在美国有超过300万名注册护士。 注册护士为生病、受伤和残疾的病人提供和协调护理。 他们在治疗病人、教育家庭成员、促进预防保健措施以及在各种临床环境中指导其他支助人员方面承担着很大的责任。 Due to their many important job duties, registered nurses are required to have 护理专业大专或本科以上学历, as well as hands-on nursing experience and an active RN license (earned by examination). 这些步骤确保注册护士能够提供安全、高质量的护理，并就患者的健康做出明智的决定。

注册护士的工作：

从病人进入检查室的那一刻起，注册护士就承担着一系列不同的责任。 注册护士负责对患者进行评估，进行身体检查，并与其他医疗保健专业人员合作制定全面的治疗计划。 注册护士还必须管理药物，提供实际护理，以及监测患者的进展和对治疗的反应。 除了这些病人护理职责之外，注册护士还可以教育病人及其家属，倡导病人的需求，并监督帮助他们的lpn和护理助理。

当然，注册护士的角色会因工作场所和专业的不同而有很大的不同。 许多注册护士成为特定护理领域的专家或获得认证，并承担需要更集中工作职责的头衔。 例如，注册护士可以选择从事儿科、肿瘤学、创伤、妇女健康、重症监护等专业。 在这里了解流行的注册护士专业。

有兴趣了解更多关于注册护士的角色吗？ 在这里阅读所有关于注册护士的职责。

3. 高级执业注册护士（APRN）

高级执业注册护士（APRN）是一名受过高度训练和教育的护士，他们接受过超过注册护士要求的高级临床培训和教育。 Specifically, APRNs must pursue a graduate or professional degree in nursing, such as an MSN. 因此，aprn在临床环境中获得了高度的自主权，可以作为初级和专科护理提供者。 与其他类型的护士不同，aprn可以诊断和治疗疾病，开药，管理病例，并作为患者医疗团队的主要提供者提供全面的护理。

aprn的作用：

有几种不同类型的aprn，每种都有不同的角色和专门化。 最常见的高级执业注册护士类型是执业护士（NP），他们提供初级和专科患者护理服务。 Nurse practitioners often specialize in certain areas of nursing, such as 家庭医疗, 心理健康, pediatrics, women’s health, and more.

其他类型的aprn包括临床专科护士（CNS），他们提供直接的病人护理、病例咨询、临床研究和对有前途的提供者的教育；麻醉师护士，负责麻醉和相关护理；助产士护士，提供产前、分娩、产后和妇科护理。

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你会成为哪种类型的护士？

这三种类型的护士——lpn， RNs和APRNs——构成了护理领域最重要的领域。 虽然每个头衔的工作职责和要求各不相同，但所有这些护理专业都有很大的责任和回报。 无论你追求什么，你都有能力对他人的生活、健康和幸福产生影响。

As reflected by the 美国护士协会, “护理 is the protection, promotion, and optimization of health and abilities; 预防疾病和伤害； 促进愈合； 通过诊断和治疗人类反应减轻痛苦； 并倡导对个人、家庭、团体、社区和人群的关怀。”

这一定义适用于所有类型、所有教育水平的护士，是护士工作的核心：只要有病人需要护理，她们就提供重要的服务。

那么，你会成为哪种类型的护士呢？ 哪个护理职称最能引起你的共鸣，哪条道路对你来说是最可行的？ 当你考虑这些选择和下一步要做什么的时候，问自己这些问题：

• 我可以在护理学校花多少时间？

每种类型的护士需要在学校投入不同的时间。 正如你在上面看到的，LPN的角色是进入护理的最快途径，注册护士的途径也提供了短期的选择。 高级实践角色需要更高级的教育，因此需要更长的上学时间。

• 在我的护理生涯中，我想要多大的自主权和权威？

当然，教育和培训越多，你的职业自主权就越大。 在上述类型的护士中，lpn的自主权最少，因为他们在注册护士和其他医疗保健提供者的指导下工作。 注册护士在临床环境中是自我指导的护理人员，但仍然在医生、内科医生和执业护士的领导下工作。 APRNs作为初级保健提供者，在患者护理方面具有最高水平的独立性和问责制。

• 薪资潜力有多重要？

在护理职业方面，教育也有回报。 On average, LPNs in the United States earn just 60000美元以下 per year. Meanwhile, RNs earn roughly 每年86000美元, on average, with the potential to earn six figures in certain environments. APRNs earn the highest salary of all, ranging from 12.6万到21.3万美元 per year, depending on the type of advanced practice role.

许多护士从lpn或RNs开始，获得实用护理证书或护理副学士学位以快速进入该领域。 The 护理学副学士 is the most popular option for aspiring nurses, as it can be completed in just a couple of years and lead to an autonomous patient care role. 在这一步完成后，获得了经验，许多护士将回到学校完成他们的护理学士和/或硕士学位。 Working through these steps enables nurses to enter the workforce fast, build valuable experience in patient care, and qualify for 灵活，在线BSN and APRN项目 to advance their careers down the road.

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